Monarki telah menjadi bentuk pemerintahan yang menonjol selama berabad-abad, dengan raja dan ratu berkuasa atas wilayah dan populasi yang luas. Namun, peran raja di era modern telah berkembang secara signifikan, dengan banyak monarki yang bertransisi menjadi monarki konstitusional atau menjadi pemimpin seremonial dengan kekuasaan politik terbatas.
Di masa lalu, raja dan ratu memegang kekuasaan mutlak atas wilayah kekuasaannya, mengambil semua keputusan dan memegang wewenang atas rakyatnya. Konsep hak ilahi, dimana raja percaya bahwa mereka dipilih oleh Tuhan untuk memerintah, membenarkan kekuasaan dan otoritas absolut mereka. Sistem pemerintahan ini lazim di Eropa dan belahan dunia lain selama berabad-abad.
Namun, era Pencerahan pada abad ke-18 membawa pergeseran pemikiran tentang peran raja dan konsep kekuasaan. Filsuf seperti John Locke dan Montesquieu berpendapat tentang pemisahan kekuasaan dan pentingnya membatasi wewenang penguasa. Hal ini menyebabkan berkembangnya monarki konstitusional, dimana raja berbagi kekuasaan dengan parlemen atau badan pemerintahan lainnya.
Salah satu contoh paling terkenal dari monarki konstitusional adalah Inggris, di mana kekuasaan raja sebagian besar bersifat seremonial dan simbolis. Raja bertindak sebagai kepala negara, menjalankan tugas seremonial dan mewakili negara di panggung dunia, sedangkan pemerintahan dijalankan oleh pejabat terpilih.
Negara-negara lain, seperti Swedia, Norwegia, dan Jepang, juga telah mengadopsi monarki konstitusional, di mana peran raja sebagian besar bersifat seremonial dan simbolis. Monarki-monarki ini seringkali mempunyai makna budaya dan sejarah yang kuat, berfungsi sebagai simbol identitas dan persatuan nasional.
Di beberapa negara, monarki telah dihapuskan sama sekali, seperti di Perancis setelah Revolusi Perancis dan di Rusia setelah Revolusi Bolshevik. Negara-negara ini telah bertransisi menjadi republik, di mana kepala negaranya dipilih oleh rakyat dan memegang kekuasaan secara turun-temurun secara terbatas atau tidak ada sama sekali.
Terlepas dari evolusi monarki di era modern, beberapa negara masih mempertahankan monarki absolut, di mana raja memegang kekuasaan politik yang signifikan. Arab Saudi, Brunei, dan Oman adalah contoh negara-negara dengan monarki absolut, di mana raja mempunyai keputusan akhir dalam semua keputusan politik.
Secara keseluruhan, peran raja di era modern telah berkembang secara signifikan, dengan banyak kerajaan yang beralih ke peran konstitusional atau seremonial. Konsep hak ilahi dan kekuasaan absolut telah ditentang oleh prinsip-prinsip demokrasi dan supremasi hukum. Monarki terus ada dalam berbagai bentuk di seluruh dunia, masing-masing mencerminkan sejarah dan budaya unik negara tersebut.
